John Billings est neurologue à Melbourne (Australie) quand, en 1953, il fait la rencontre du père Catarinich, du service catholique de consultation matrimoniale. Ce prêtre est devenu, au cours de son ministère, le conseiller d’un très grand nombre de couples. Voulant mieux maîtriser leur fécondité tout en restant pleinement fidèles à l’enseignement de l’Église catholique sur la vie conjugale, ces hommes et ces femmes appellent de leurs vœux une méthode fiable. Le père Catarinich voit en John l’homme providentiel. Afin de répondre à l’attente ardente de ces couples, le médecin se met au travail avec détermination. Il découvre qu’un lien a déjà été établi, chez la femme, entre la production de glaire cervicale et sa fécondité.
A l’heure de la révolution contraceptive
Alors qu’est mise au point la première pilule anticonceptionnelle, qui va révolutionner les mentalités, l’urgence de développer une méthode naturelle fiable se fait plus criante encore. Evelyn s’investit aux côtés de son mari dans ce travail de titan. Les premières bases déjà posées s’affinent encore grâce aux confidences qu’elle reçoit de la part de très nombreuses femmes. La méthode est définitivement établie en 1971. Elle se fonde sur une "auto-observation", à la portée de toutes les femmes. Depuis, des centaines de milliers de couples en ont bénéficié et elle a reçu un accueil surprenant, y compris de la part de certains régimes communistes. Ainsi, "en Chine, constataient récemment les Billings, près de 50 000 enseignants ont été formés et plus de trois millions de couples utilisent la méthode…" Et celle-ci est la seule qui soit reconnue par le gouvernement chinois dans le cadre du planning familial naturel. Dans les pays en voie de développement, quelle que soit la culture concernée, il arrive qu’elle se propage par le bouche à oreille, parfois même grâce à des personnes illettrées (Mexique, Philippines, Inde, etc.), suscitant partout un plus grand respect de la dignité de la femme.
Une fiabilité reconnue par l’OMS
Cette méthode n’a rien perdu de sa pertinence et de son actualité. L’Organisation mondiale de la santé a reconnu sa validité. Son succès est estimé à 99 % environ, lorsqu’elle est enseignée par des personnes qualifiées et que leurs indications sont suivies avec précision et rigueur. En Inde, Mère Teresa en a bien vite compris l’intérêt. "Toutes mes sœurs travaillent avec vous, continuez", disait-elle un jour pour encourager John et Evelyn. En pleine communion avec la fondatrice des missionnaires de la charité, John n’a jamais caché que "le but de la méthode d’ovulation est de supprimer l’avortement de la surface de la terre".
En inventant puis en développant avec une énergie étonnante cette méthode à travers le monde, John et Evelyn Billings n’ont-ils pas fait de leur existence un hymne à la vie et le fer de lance de "la civilisation de l’amour" ?
