Témoignage Kathleen et Maxime

Les fruits de la mission

Kathleen J’ai toujours été très attirée par la radicalité du Christ, avec la profonde conviction qu’on ne pouvait pas être “catho” sans être prêt à tout abandonner. Quand l’encyclique Laudato Si’ sur l’écologie intégrale a été publiée, je travaillais dans une direction « Innovation et prospectives », et ce texte a tout de suite éclairé les incohérences que j’observais en rappelant que tout est lié.
Avec Maxime, nous nous sommes mariés en 2018, à l’âge de 33 ans. Nous venions tous deux de familles catholiques mais très différentes : dans celle de Maxime, on priait ensemble, etc., ce qui était moins le cas dans la mienne. Notre rencontre a été pour lui un chemin de retour à la foi qu’il avait délaissée à l’adolescence.
Maxime Très vite, Kathleen m’a parlé de son désir fort que l’on fasse l’expérience en couple d’un engagement radical. Mais je répondais à cette demande répétée par l’esquive. J’évoluais dans le monde des avocats d’affaires. Et, je craignais, avec un départ en mission, de mettre en danger ma carrière. J’avais de plus des réticences à l’égard de Fidesco dont elle me parlait. Malgré tout, début 2019, nous avons entrepris un discernement avec cette ONG et peu à peu, j’ai compris que si j’avais dit oui à Kathleen un an et demi avant, il fallait que je lui fasse confiance et que je renouvelle ce « oui » en acceptant de m’engager sur cette voie, loin de mes sécurités.
Nous avons été envoyés aux Philippines à Manille, auprès de la fondation ANAK-TNK au service des enfants des rues et de son fondateur, le père Mathieu Dauchez. Kathleen était responsable des partenariats aux Philippines ; j’étais moi-même en charge des achats de matériel. Nous avions décidé de partir un an car nous avions l’espoir d’avoir des enfants et de rebrancher le fil de nos carrières sans trop tarder ensuite. Mais, peu de temps après notre arrivée, nous avons découvert que Kathleen était enceinte de notre aîné. C’était une grande joie ! Et quelques mois après, le COVID est arrivé. Ces événements ont écourté notre mission sur place.
Kathleen C’était une mission courte, mais nous l’avons vécue avec beaucoup d’intensité et elle porte encore aujourd’hui de nombreux fruits dans notre vie.
Maxime Nous avons découvert la misère et l’exclusion notamment lors des maraudes auprès des enfants des rues que nous faisions le soir avec les travailleurs sociaux. Au sein de la fondation, la capacité extraordinaire qu’avaient ces enfants de réapprendre à aimer et se laisser aimer malgré leurs profondes blessures affectives nous a bouleversés.
Kathleen Dans chacun des centres d’hébergement, il y avait un chapelet tous les soirs ; et tous les vendredis, un temps d’adoration, partagé avec les enfants. Et puis, le peuple philippin est profondément chrétien. Jésus était partout ! Notre quotidien était habité par sa présence à travers tout ce que nous vivions.
Si nous étions conscients sur place de l’intensité spirituelle de ce qui nous était donné de vivre, c’est surtout à notre retour, en faisant la relecture de notre expérience, que nous avons saisi ce à quoi nous étions vraiment appelés.
Maxime Lors de la préparation de Fidesco, l’appel à mener une vie modeste mais juste revient souvent. C’est une condition indispensable pour nous rapprocher de ceux que nous partons servir. Sur place, cette manière de vivre a été un moyen précieux de rentrer dans notre mission.
Avant de quitter Manille quelques mois après Kathleen, j’ai fait part au père Dauchez de mon inquiétude de perdre le feu de notre mission à mon retour… Il m’a alors indiqué deux points d’ancrage : prier et servir. Nous sommes rentrés munis de ces “armes”, comme des aiguillons pour vivre en chrétiens là où la vie nous a placés.
Kathleen Nous vivons dans un quartier du nord de Paris à la population encore “mixée” et notre paroisse est un vrai pilier de l’aide aux plus pauvres du quartier. Et nous sommes en communauté paroissiale avec des gens très divers : c’est un véritable cadeau !
Malgré un certain confort, nous tentons de vivre au quotidien dans l’esprit de Laudato Si’. Nous interrogeons nos manières de vivre et de consommer : nourriture, déplacements, vacances… En écho au « modeste mais juste » de Fidesco. Il est en effet si facile de ne se poser aucune question quand tout est tellement accessible !
Sur le plan professionnel, de mon côté, j’ai abandonné les grands groupes dans lesquels j’évoluais et j’ai fait des choix qui m’auraient tétanisée avant le départ en mission. Et puis, l’arrivée de nos 3 enfants a changé la donne. Nous nous demandons parfois si nous aurions été des parents différents si nous n’étions pas partis en mission et je pense que oui. Aujourd’hui, il nous semble encore plus évident que l’essentiel ne se trouve pas dans nos réussites et nos engagements professionnels et nous avons la chance d’avoir pu en réduire la cadence. Nous souhaitons rester conscients des actes que nous posons et aussi du temps que nous consacrons aux choses. Beaucoup de couples de notre génération ont une vie qui explose. Sans porter de jugement, nous essayons de faire un autre choix. Car être présent à Dieu, à nos enfants et aux autres, cela suppose de libérer des interstices.
Maxime En partant, j’avais déjà le désir de créer mon cabinet d’avocat, après 7 années passées dans une grande structure. Pour expérimenter une démarche entrepreneuriale mais aussi avec l’idée de créer un espace de travail où l’on puisse nouer des relations professionnelles qui produisent du bien. Il y a maintenant 4 ans que le cabinet existe. L’idée est aussi de donner au travail sa juste place.
Aujourd’hui, la tentation est grande de se laisser envahir par la consommation et le travail. Pour laisser plus d’espace à des relations humaines et spirituelles, et à des engagements, il est nécessaire de casser certaines façons habituelles de faire.
Avant Fidesco, nous avions passé plusieurs semaines durant deux étés dans des camps de réfugiés en Grèce. J’étais avocat en droit d’asile dans les camps et Kathleen traductrice. De retour à Paris, j’ai repris des engagements bénévoles auprès de différentes associations d’aide aux migrants. Je travaille au service d’associations sur les questions de droit des réfugiés et de la transition écologique. Avec un petit groupe d’avocats, nous avons lancé des maraudes en lien avec des associations. J’ai beaucoup de joie à mettre mes compétences au service de personnes précaires.
Kathleen Au sein de la paroisse, nous participons à différents projets dont Hiver solidaire auquel nous nous rendons avec nos jeunes enfants : nous constatons que les gens de la rue sont très heureux de côtoyer une famille, de jouer avec les enfants… eux qui n’ont bien souvent plus de liens familiaux et ne partagent leur quotidien qu’avec d’autres adultes.
Maxime Depuis 3 ans, nous avons constitué une petite fraternité qui se réunit toutes les deux semaines pour prier ensemble, lire et découvrir l’Évangile du dimanche suivant et voir comment il rejoint notre quotidien. Vouloir vivre sa foi en communauté est probablement un autre fruit de la mission.
Kathleen Nous sommes formateurs auprès de Bibliapedia (bibliapedia.fr) dont le projet est de lire toute la Bible avec des élèves, de façon chronologique. Dans le collège catholique où nous intervenons, beaucoup d’élèves sont musulmans. Quelle que soit leur foi, nos élèves sont très réceptifs et c’est une vraie joie d’avancer avec eux dans la découverte de l’histoire du salut !
Aujourd’hui, nous n’avons pas un engagement qui occupe toute notre vie mais plusieurs. Chacun d’eux nous porte et nous nourrit d’une manière différente. Nous discernons actuellement si nous sommes appelés à nous engager pleinement dans un projet pour les années à venir.
Maxime La radicalité de la suite du Christ, nous tendons à la vivre déjà dans la transmission de la foi auprès de nos enfants. Comment favoriser le lien assez naturel entre l’enfant et Dieu, comment permettre son action dans leur vie, comment être de vrais témoins de la foi auprès d’eux ?…